“400년 뒤, 외계인과 싸우는 건 인간이 아니라 인공지능일지도 모른다 – 『초예측』 리뷰”

『초예측(Super-Forecast)-유발 하라리 등』  리뷰

1. 책을 읽게 된 배경

최근 넷플릭스에서 방영된 드라마 ‘삼체’ 를 시청하면서 깊은 인상을 받았다. 작품 속에서 인류는 약 400년 뒤 외계 문명의 침공이라는 거대한 도전에 직면한다. 현재로서는 도저히 맞설 수 없는 초월적 존재지만, 인류는 지난 수만 년 동안 수렵 사회 → 농경 사회 → 원자력 시대 → 컴퓨터와 스마트폰 세대 → 인공지능 시대로 비약적인 발전을 이뤄왔다. 드라마 속 인류는 앞으로 400년 동안 과학기술을 발전시켜 외계 문명을 능가할 수 있다는 희망을 품는다.

이 과정에서 나 또한 “우리는 어디까지 발전할 수 있는가? 앞으로의 세상은 어떻게 변할 것인가?” 라는 질문을 품게 되었다. 그렇게 찾게 된 책이 바로 『초예측(Super Forecast)』 이다. 이 책은 유발 하라리, 닉 보스트롬, 재레드 다이아몬드 등 세계적 석학 8명이 인류의 미래를 주제로 대담을 나눈 책으로, 특히 인공지능·초지능(AI Superintelligence)과 철학적 가치 문제를 논하는 닉 보스트롬의 통찰이 크게 와닿았다.

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2. 주요 내용 요약

이 책은 각 분야 석학들이 다가올 시대를 예측하며 제시한 통찰을 담고 있다.

• 유발 하라리 – 인공지능과 데이터주의가 인간 정체성과 사회 시스템에 던지는 도전
• 닉 보스트롬 – 초지능(AI Superintelligence)의 도래와 그 위험, 그리고 인류가 준비해야 할 대응책
• 린다 그래튼 – “100세 시대는 우리의 삶을 어떻게 바꾸는가?”라는 질문에 대한 해답. 인생의 전환점과 직업 설계를 다시 생각해야 함을 강조
• 다니엘 코엔 – “기술은 인간을 행복하게 하는가?” 라는 물음 아래 기술 발전의 양면성과 사회적 파급 효과를 진단
• 조앤 C. 윌리엄스 – “무엇이 민주주의를 위협하는가?” 라는 질문을 통해 불평등과 계층 갈등이 사회 통합을 약화시키는 현실을 지적
• 넬 페인터 – “증오와 갈등으로 분열된 사회” 라는 주제로, 미국 사회를 위협하는 인종·계층 간 극단적 분열을 비판. 이는 한국 사회와도 맞닿아 있는 문제로 읽혔다
• 윌리엄 페리 – “핵 없는 동북아는 가능한가?” 라는 논의에서 북한이 핵을 포기할 가능성과 이를 둘러싼 국제정치의 해법을 모색

이처럼 『초예측』은 기술, 철학, 정치, 사회, 국제관계 등 다방면에서 미래를 준비하는 통찰을 제시한다.

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3. 나의 세대와 기술의 진화

나는 1970년대에 태어나 1990년대 초 대학에서 처음 개인용 컴퓨터를 접한 세대다. 고등학교 시절엔 독서와 토론이 가장 지적인 활동이었지만, 대학에 들어가 컴퓨터 언어를 배우고 PC 앞에서 밤을 새우며 새로운 세상을 경험했다.
그 후 아날로그 통신 시절의 휴대전화, 그리고 애플의 스마트폰이 내 손안에 인터넷을 가져다주었다. 이제는 인공지능, 챗GPT, 양자컴퓨터(프로톤 컴퓨터) 등 인류의 과학기술은 과거와 비교할 수 없을 만큼 빠른 속도로 진화하고 있다.

 

 

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4. 인상 깊었던 부분

특히 인상 깊었던 대담은 닉 보스트롬의 이야기였다. 그는 “기술 발전은 단순한 진보가 아니라, 예측할 수 없는 속도로 가속화되는 특이성(Singularity)의 길 위에 있다” 고 강조했다.
내가 살아온 세대만 보더라도, 불과 몇십 년 만에 아날로그 전화에서 스마트폰, 그리고 인공지능 시대까지 왔다. 보스트롬은 앞으로의 50년은 지난 500년보다 더 큰 변화를 가져올 것이라고 예견한다.
생각해보면, 드라마 ‘삼체’에서 400년 뒤 외계 문명과 맞서는 인류의 모습은 어쩌면 실제로는 인류가 아닌 인공지능이 될 수도 있지 않을까?라는 상상을 하게 된다.

또한 마음에 와닿았던 부분은 린다 그래튼의 ‘100세 시대’ 논의였다.
얼마 전 만난 한 교수가 “이제는 73세까지 일해야 하는 시대가 됐다. 60세 은퇴는 더 이상 당연하지 않다”라고 말했는데, 이 책은 노동과 인생 설계를 근본적으로 재구성해야 할 필요성을 명확히 보여주었다.
또한 조앤 윌리엄스와 넬 페인터의 대담은 미국 사회의 극단적 분열을 지적하면서, 한국 사회의 갈등 구조와도 맞닿아 있음을 환기시켰다. 이는 우리 사회가 풀어야 할 큰 숙제를 던져준다.
그리고 윌리엄 페리의 논의는 북한 비핵화라는 난제를 현실적 시각에서 고민하게 만들었다.

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5. 나의 생각

『초예측』은 단순히 미래를 전망하는 책이 아니었다. 내가 살아온 시간과 겹쳐 읽히는 기술 발전의 궤적과, 앞으로 마주할 초지능의 시대를 어떻게 준비해야 할지 묻게 만든 책이었다.
특히 닉 보스트롬의 대담은, 지금 우리가 겪는 변화가 시작일 뿐이며, 앞으로의 세계는 지금과 전혀 다른 차원으로 진입할 수 있다는 점을 다시금 일깨워주었다.

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6. 결론

『초예측』은 나에게 개인적 경험과 인류의 미래를 연결하는 사고의 장이었다.
내가 PC 앞에서 설레며 코드를 배우던 시절과 지금의 인공지능 시대는 같은 선 위에 있다. 그리고 앞으로 50년 후, 우리가 맞이할 세계는 지금 상상하는 그 이상일 것이다.
어쩌면, ‘삼체’가 보여준 것처럼 인류가 아닌 인공지능이 외계 문명과 싸우는 시대가 올 수도 있다. 이 책은 그런 상상과 질문을 품게 만든, 지적 자극의 원천이었다.